简介
“1446年，李氏王朝世宗大王正式公布新创制的文字，称为“训民正音”，意即教百姓以正确字音。新文字发明后，世宗提倡在公文和个人书信中使用“训民正音”。他还将“训民正音”作为录用官吏的科举考试的必考科目，并在钱币上刻印了“训民正音”。不过由于当时中国文化的绝对优势以及在朝鲜半岛的深远影响，作为新文字的“训民正音”并没有得到及时推广。据史料记载，就在“训民正音”颁布后不久，一些士大夫们便上书反对。他们认为，汉字不仅是世界上最高雅的文字，而且也是世界上最普遍使用的文字，而朝鲜民族仰慕和追随汉文化，自当完全使用汉字，而不应创制自己的文字，否则就等于背离了优秀的汉文化，无异于自甘堕落。他们甚至偏激地把“训民正音”贬斥为“螗螂之丸”，而把汉字誉为“苏合之香”。因此，朝鲜王朝的上层社会一直排斥这种新的文字，而鄙称其为“谚文”，意即同“谚语”一样是民间文字。
字母
谚文最初创制了二十八个基础字母，这二十八个字母分别如下：
辅音部分 ㄱ ㄴ ㄷ ㄹ ㅁ ㅂ ㅅ ㅇ ㅈ ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ ㅎ ㅿ ㆁ ㆆ
元音部分 ㆍ ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ ㅣ
但是随着朝鲜语音韵结构的变化，有四个音消失，于是今天使用的基础字母只有二十四个。这二十四个基础字母相互组合就构成了今天朝鲜语字母表的四十个字母。而余下的字母要支援古朝鲜文字的操作系统才能正确显示。
朝鲜语字母表辅音部分 ㄱ ㄲ ㄴ ㄷ ㄸ ㄹ ㅁ ㅂ ㅃ ㅅ ㅆ ㅇ ㅈ ㅉ ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ ㅎ
朝鲜语字母表元音部分 ㅏ ㅐ ㅑ ㅒ ㅓ ㅔ ㅕ ㅖ ㅗ ㅘ ㅙ ㅚ ㅛ ㅜ ㅝ ㅞ ㅟ ㅠ ㅡ ㅢ ㅣ
字母分竖立类和躺卧类、复合类。元音字母所属的类别对组字时候选用何种规则有着很大的关联。
组字规则
谚文组字的时候以音节为单位，一个音节组成一个谚文字母，每个字的部件排列遵循“从左到右，自上而下”这两个基本规则。朝鲜语的音节由初声辅音（声母）、中声元音（韵头和韵腹）和终声辅音（韵尾）三个部分组成。在语言的实际应用中，有的音节备全了三个部分；有的音节只有声母和韵母，没有韵尾；而有的音节没有声母，却有韵母和韵尾；更有甚者只有韵母。
声母－韵母的音节：根据元音字母所属的种类不同，组字的规则分做三种：
辅音字母添加在竖立类元音字母的左边（从左到右）
辅音字母添加在躺卧类元音字母的上方（自上而下）
辅音字母添加在复合类元音字母的左上方
只有韵母的音节：用不念声的辅音字母“ㅇ”充当音节的声母部分。然后根据声母－韵母的音节的组字规则组字
有韵尾的音节：韵尾字母一律添加在“声母韵母结合体”的正下方。
音素
谚文 한글
初声（첫소리) ㄱ ㄲ ㄴ ㄷ ㄸ ㄹ ㅁ ㅂ ㅃ ㅅ ㅆ ㅇ ㅈ ㅉ ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ ㅎ ㅿ ㆁ ㆆ
中声 (가운뎃소리)ㅏ ㅐ ㅑ ㅒ ㅓ ㅔ ㅕ ㅖ ㅗ ㅘ ㅙ ㅚ ㅛ ㅜ ㅝ ㅞ ㅟ ㅠ ㅡ ㅢ ㅣ ㆍ
终声(끝소리)ㄲ ㄱ ㅋ ㄳ ㄷ ㅌ ㅎ ㅅ ㅈ ㅊ ㅍ ㅂ ㅄ ㄿ ㄹ ㄻ ㄺ ㄼ ㄽ ㄾ ㅀ ㄴ ㄵ ㄶ ㅁ ㅇ
朝鲜语是音节语言，根据音节结构划分，朝鲜语有十九个声母（辅音）、二十一个韵母（元音）以及二十七个韵尾。
声母表 无声元音
无气音（松音） ㄱ /k/ (g) ㄷ /t/ (d) ㅂ /p/ (b) ㅅ /s/ (s) ㅈ /ts/, /tʃ/ (j)
有气音（激音） ㅊ /tsʰ/ (ch) ㅋ /kʰ/ (k) ㅌ /tʰ/ (t) ㅍ /pʰ/ (p) ㅎ /h/ (h)
紧音（浓音） ㄲ /ˀk/ (gg) ㄸ /ˀt/ (dd) ㅃ /ˀp/ (bb) ㅆ /ˀs/ (ss) ㅉ /ˀts/, /ˀtʃ/ (jj)
有声元音
鼻音 ㄴ /n/ (n) ㅁ /m/ (m)
流音 ㄹ /l/ (r, l)
“ㅇ”为零声母，即不发音的声母。
韵母表 阳性韵母 ㅏ /a/ (a) ㅑ /ja/ (ya) ㅗ /o/ (o) ㅛ /jo/ (yo) ㅐ /ɛ/ (ae) ㅘ/ wa/ (wa) ㅚ /oe/, /we/ (oe) ㅙ /wɛ/ (wae)
阴性韵母 ㅓ /ɤ/ (eo) ㅕ /jɤ/ (yeo) ㅜ /u/ (u) ㅠ /ju/ (yu) ㅔ /e/ (e) ㅝ /wɤ/ (wo) ㅟ /y/, /wi/ (wi) ㅞ /we/ (we)
中性韵母 ㅡ /ɯ/ (eu) ㅣ /i/ (i) ㅢ /ɯi/ (ui)
朝鲜语的元音有长短之分，根据元音的长短会影响词汇的含意，但是今天韩国年轻人说的韩语已经不分长短音了，所以一般的朝鲜语教科书都不教授长短音。而
朝鲜人（特别是播音员）说的朝鲜语则还保留着这个音韵特征。
韵尾表 塞音/k/ ㄱ ㅋ ᆪ
塞音/t/ ㄷ ㅌ ㅎ ㅅ ㅈ ㅊ
塞音/p/ ㅍ ㅂ ᆹ ᆵ
流音/l/ ㄹ ᆱ ᆰ ᆲ ᆳ ᆴ ᆶ
鼻音 ㄴ/n/ ᆬ/n/ ᆭ/n/ ㅁ/m/ ㅇ/ŋ/
